Department of French and Italian

Prerequisite: FRIT-F 300 or FRIT-S 300
Note: COLL (CASE) A&H Breadth of Inquiry credit & COLL (CASE) Global Civ & Culture credit

Fascination with the Orient, and the fears it has aroused, have shaped literature from the Middle Ages to the present day. In particular, the “Oriental” character has raised the question of otherness, inviting writers and readers to take an outside look at their own culture. In this course, we will read and analyze several works from different genres and eras, from the Chanson de Roland (11th-12th century) to Camus' L'Étranger (20th century), through Molières's Le Bourgeois Gentilhomme, Racine's Bajazet, and Montesquieu's Lettres Persannes. (See longer description in French below.)

La fascination pour l’Orient ainsi que les craintes qu’il a suscitées ont façonné la littérature depuis le Moyen Âge jusqu’à nos jours. La Chanson de Roland (XIE-XIIE siècles), l’épopée fondatrice du « roman national » français, écrite à l’époque des premières croisades et de la reconquista espagnole, est ainsi marquée par la peur de l’« armée sarrasine ». La vision de l’Orient et des peuples orientaux a certes évolué à travers les siècles, tout en donnant lieu à des caricatures, telle celle du Grand Turc dans la comédie du Bourgeois Gentilhomme de Molière (XVIIe siècle), et en alimentant des fantasmes de toutes sortes, tels ceux associés au sérail dans la tragédie de Bajazet de Racine (XVIIe siècle). Cependant, le personnage « oriental » a également permis, tout en gardant un caractère exotique, de soulever la question de l’altérité dans la littérature, en invitant les écrivain.e.s et les lecteurs/rices à poser un regard extérieur sur leur propre culture, comme en témoignent les Lettres persanes de Montesquieu (XVIIIe siècle).
Dans ce cours nous lirons et analyserons plusieurs œuvres, appartenant à des genres et à des époques différentes, et comprenant, en plus des textes mentionnés, un choix de poèmes des Orientales de Victor Hugo, la nouvelle Comment Wang-Fô fut sauvé de Marguerite Yourcenar et le roman L’Étranger d’Albert Camus. L’objectif principal du cours est d’étudier le thème de l’orientalisme dans la littérature afin d’examiner l’imaginaire qu’il nourrit ainsi que les préjugés qu’il véhicule.
Les travaux notés consistent en un examen de mi-semestre (25% de la note finale), un exposé oral (25%), un essai critique de fin de semestre (40%) et cinq réactions de lecture au cours du semestre (10%). Le cours sera entièrement enseigné en français.

FRIT-F 375       #13098      (3)        MW     12:45 P- 2:00 P       Prof Nicolas Valazza