Department of French and Italian

This course focuses on geographic and social variation in French. After a brief review of the history of this language and a description of the linguistic situation in contemporary France, the course will be divided into two major parts: dialectology and sociolinguistics. It discusses the methods of traditional dialectology and the development of linguistic atlases, compares these methods with those of modern dialectology and presents the main dialects of oil. We then cross the Atlantic to see how hexagonal French and dialects of oil have both been preserved and transformed. Finally, we will see how the need to study urban variation has given rise to sociolinguistics. The questions of norm, social variation, and types of French are discussed and exemplified with the help of variational studies on specific linguistic phenomena.

Alternate description in French

Ce cours s’intéresse à la variation géographique et sociale en français. Après un bref rappel de l’histoire de cette langue et une description de la situation linguistique en France contemporaine, le cours sera divisé en deux grandes parties: dialectologie et sociolinguistique. On y discute les méthodes de la dialectologie traditionnelle et l’élaboration des atlas linguistiques, on compare ces méthodes avec celles de la dialectologie moderne et on y présente les principaux dialectes d’oïl. Nous traversons ensuite l’Atlantique pour voir comment le français hexagonal et les dialectes d’oïl se sont à la fois conservés et transformés. Finalement, nous verrons comment le besoin d’étudier la variation en milieu urbain a donné naissance à la sociolinguistique. Les questions de norme, de variation sociale, de types de français y sont abordées et exemplifiées à l’aide d’études variationnistes sur des phénomènes linguistiques précis.