Department of French and Italian

Robert Mauzi, éminent dix-huitiémiste, écrivait en 1960 : « Quand on connaît Cleveland et La Nouvelle Héloïse, il reste peu à découvrir sur le 18e siècle ».

Mal connu aujourd’hui, le roman-fleuve (1000 pages !) de Prévost, Le Philosophe anglais, ou Histoire de M. Cleveland, fils naturel de Cromwell (1731-39), est bien l’un des plus grands romans philosophiques du 18e siècle.  Cleveland est aussi un roman « total », puisque c’est non seulement un roman philosophique et utopique, mais aussi un roman d’aventures et un roman sentimental.  Autour de ce grand roman, qui nous occupera pendant l’essentiel du semestre, nous lirons également le plus célèbre des romans d’aventures grecs de la fin de l’antiquité, Les Éthiopiques, ou Histoire de Théagène et Chariclée (3e ou 4e siècle) d’Héliodore d’Émèse, et la plus importante des utopies françaises du 17e siècle, l’Histoire des Sévarambes (1677-79) de Denis Veiras, ainsi que Candide (1759), réécriture voltairienne de Cleveland, et un certain nombre d’essais critiques sur Cleveland, le roman grec et le roman d’aventures, l’utopie, etc.

Image attribution: National Gallery of Art, CC0, via Wikimedia Commons